第12章 招募 (第2/2页)

以撒开开心心地听着，不时点头。
　　
　　然后放下书本，离开书店。
　　
　　留下商人郁闷地站在身后。
　　
　　随后，以撒命令众人分开，各自寻找有用的信息。
　　
　　中午，以撒拜访了蒙彼利埃的大主教。
　　
　　这位善良的主教此时骑虎难下。
　　
　　城市议会要求驱逐难民，停止放粮。
　　
　　大主教又不忍违背自己的诺言。
　　
　　他只能通告南方诸位贵族，让他们前来领回自己的子民。
　　
　　但是响应者寥寥。
　　
　　现在领回去也是国王的人，那就让国王来领吧。
　　
　　大主教只好上报国王，但是消息石沉大海，没有回音。
　　
　　集权势力与封建势力相互对抗，受害的最终还是平民。
　　
　　随意聊了几句，蒙彼利埃大主教同意以后购买与使用由以撒印刷的《圣经》。
　　
　　看得出来，这位大主教现在正焦头烂额。
　　
　　他是一位慈和的老人，穿着素净的教袍，住处也非常简朴。
　　
　　“孩子，恕我现在没有时间招待你，相信你也看到了，流民的事让我抽不出空。”
　　
　　主教以手抚额。
　　
　　“请代我向约安尼斯八世皇帝问好，我年轻时游历四方，曾经去过君士坦丁堡，那是一座很美的城市，愿它永不陨落。”
　　
　　以撒道了声谢。
　　
　　“主教大人，以上帝的名义，我想救助一些可怜的平民，您可以给我提供帮助吗？”
　　
　　大主教狐疑地望了一眼。
　　
　　“我知道有些拉丁商人和地方教士勾结，干着魔鬼都会诅咒的事情，我管不过来，”
　　
　　“你得到了教皇的认可，又是拜占庭的王子，想来不会跟魔鬼干同样的事情。”
　　
　　“如果你愿意救助可怜的流民，那就去做吧，这是圣徒的事业。”
　　
　　以撒应允，再三保证一定会给流民们找到好的归宿。
　　
　　走出教堂，以撒有些感慨。
　　
　　这位皮埃尔主教是个真正的圣人，至少愿意为了平民站出来，站在风口浪尖。
　　
　　回到下榻的旅馆，威廉给以撒带来了一个消息。
　　
　　他发现不少丢掉封地的下级骑士汇聚在一起，准备前往其他地方碰碰运气。
　　
　　这种现象现在着实不少。
　　
　　他们有的会成为其他国家的骑士，有的会组建雇佣兵，还有的直接投了正在大力招贤纳士的奥斯曼。
　　
　　穆罕默德二世的宫廷里，就有着大量的基督教顾问。
　　
　　以撒准备招募一些失地骑士。
　　
　　随着计划逐步推进，陆军必须提上日程。
　　
　　组建一支强大的陆军，首要任务就是找到充足的军官。
　　
　　没有军官，就没有训练体系，就没有战场指挥。
　　
　　一群无指挥的农民毫无意义，在战场上分分钟丢盔弃甲。
　　
　　这也是晚期的拜占庭帝国如此依赖雇佣兵的原因。
　　
　　大贵族都投了奥斯曼，剩下的酒囊饭袋不堪重用。
　　
　　第二天，以撒带着威廉，与失地骑士们见了面。
　　
　　共计十四人，领头的是一个金发的中年人。
　　
　　“听说你想雇佣我们？”
　　
　　来人很不客气，“雇佣”一词咬得很重。
　　
　　“我想得到你们的追随。”
　　
　　金发骑士轻蔑一笑。
　　
　　“我上一个追随的人，是圣女贞德。”
　　
　　以撒一愣。
　　
　　最终，以撒和名为孔蒂的金发骑士签订了契约，十四人加入以撒的卫队，以撒给他们开出报酬。
　　
　　至于雇佣还是效忠，留待以后。
　　
　　随后，以撒带着孔蒂，前去流民营地，挑选身体强壮的流民加入卫队，员额100人，他们的家眷也可以一起走。
　　
　　以撒还带走了20个十岁左右的孤儿，要求孔蒂等人教导，培养后备力量。
　　
　　晚上，以撒和孔蒂站在甲板上，舰队正在起锚，准备出发。
　　
　　孔蒂注视着远方的大地。
　　
　　“马上要离开家乡了，心情怎么样？”
　　
　　以撒问孔蒂。
　　
　　金发骑士无动于衷。
　　
　　他缓缓张开口。
　　
　　“我是一个铁匠的儿子，本来生活还勉强过得去，直到英格兰人摧毁了我的一切，”
　　
　　“我发誓报仇，圣女向我伸出了手。”
　　
　　“我们支持查理七世，圣女为他戴上了王冠，我们替他冲锋陷阵，拔除英格兰人一座座的要塞。”
　　
　　“战争快胜利了，原本首鼠两端的贵族站了出来，将一座座庄园和地产划归他们的名下，”
　　
　　“圣女被查理七世无情抛弃，我们则被封为末等骑士，封地在最贫瘠的山地。”
　　
　　“接着，国王要求我们缴纳繁重的税赋，而我连领民都没有几个。”
　　
　　“我卖掉了封地，就此离开。”
　　
　　“离去时，我看到许多大贵族子弟在幸灾乐祸。”
　　
　　孔蒂转过头，看向以撒。
　　
　　“直到那时，我才发现，”
　　
　　“只有在外敌入侵，山河危难时，那些贵族才会把你当做同胞。”
　　
　　“我没有家乡了。”
　　
　　“他们……也没有家乡了。”
　　
　　孔蒂指向港口，以撒招募来的健壮流民和家眷兴高采烈地走上运输船，告别阴暗的棚窝。
　　
　　以撒听完，久久不语。
　　
　　半晌，以撒抬起头，望向孔蒂。
　　
　　“也许以后，你们能在我的土地上找到新的家乡。”
　　
　　好啊，想通了好，以后就跟着我混吧。
　　
　　至少不会亏待你们。